Incubateur d'innovation depuis 25 ans

Des litres de ketchup, des simulations informatiques complexes et l'instinct. Tels sont les ingrédients clés qui entrent dans le développement d'innovations pour l'industrie des processus sur le site Endress+Hauser de Freising, en Bavière. Ce site est né d'une décision visionnaire et de la passion de deux personnes.   

À Freising, en Bavière, une équipe d'une vingtaine de personnes se consacre au développement de base et avancé de la technologie de mesure de débit. Son objectif ? Repousser les limites et élargir les applications potentielles des technologies existantes. Le tout en mettant l'accent sur les avantages pour le client.

« Pour nous, le succès se mesure à l'utilité pratique », explique le directeur général Wolfgang Drahm. Il y a 25 ans, lui et son collègue Alfred Rieder ont créé le centre de développement dans la ville universitaire de Freising, un site étroitement lié à l'université technique de Munich.

Sur le plan organisationnel, le centre de prédéveloppement de Freising fait partie d'Endress+Hauser Flow, basé à Reinach, en Suisse. « Dès le début, nous avons bénéficié d'une grande liberté d'expérimentation, et nous sommes toujours évalués par rapport à des objectifs à long terme », explique M. Drahm, qui apprécie le privilège de pouvoir travailler sans être contraint par les exigences du quotidien.

« Nous formons une seule et même communauté avec le département de développement de Reinach », ajoute Alfred Rieder. « Nous nous engageons à servir nos collègues. Nous ne nous contentons donc pas de leur remettre nos innovations et de nous en aller ; nous les accompagnons jusqu'à ce que les innovations fonctionnent correctement chez le client. »

Selon M. Drahm, leurs développements reposent sur un certain mélange de méthodes, et non sur une recette secrète. Les membres de l'équipe sont très impliqués et mettent eux-mêmes en place des systèmes à petite échelle, « même si nos clients peuvent parfois nous fournir un pot de ketchup ou de mayonnaise pour que nous testions de nouvelles applications ou technologies ». C'est pourquoi, en matière de personnel, M. Drahm recherche un « instinct » pour la technologie de mesure.

« Pour créer quelque chose de nouveau, il faut être doué pour la pensée abstraite et comprendre qu'un capteur de mesure est un chef-d'œuvre d'ingénierie. » Les outils numériques, tels que la simulation numérique, sont tout aussi importants. « Cette combinaison d'expertise humaine et de puissance de calcul ne se contente pas d'accélérer les processus de développement », explique Alfred Rieder. « Elle permet des avancées qui ne seraient pas possibles dans des environnements de test conventionnels. »

Le Proline Promass Q, un débitmètre Coriolis d'Endress+Hauser qui fonctionne de manière fiable et avec une extrême précision, même dans les conditions de processus les plus difficiles, est un exemple de la capacité d'innovation de l'équipe de Freising. Ce produit est utilisé dans l'industrie pétrolière et gazière, où le commerce exige des mesures précises, et dans l'industrie alimentaire, où les produits doivent répondre à des critères de qualité stricts.

« Ce type d'applications montre à quel point le rôle de la technologie de mesure a évolué. Les instruments doivent non seulement fournir des mesures précises, mais aussi des informations complètes sur les processus. Ils doivent également être connectés de manière intelligente et offrir une efficacité maximale en termes de ressources », explique M. Drahm.

Drahm et Rieder s'étaient tous deux spécialisés dans la technologie de mesure de débit Coriolis pendant leurs études de doctorat en ingénierie à l'université technique de Munich. Tous deux souhaitaient poursuivre une carrière dans ce domaine après l'obtention de leur diplôme. C'est pourquoi, au milieu des années 1990, ils se sont tournés vers Endress+Hauser. « C'était un travail de rêve dès le début », déclarent-ils.

Leur expertise approfondie et leur vision technologique claire leur ont valu une confiance considérable au sein de l'organisation. Finalement, leurs résultats et leur esprit pionnier leur ont ouvert la voie à la création d'un nouveau site de recherche. « Nous sommes très reconnaissants d'avoir eu cette opportunité à l'époque et que cette décision ait si bien fonctionné, même après 25 ans. C'est principalement grâce à notre équipe formidable et hautement qualifiée, qui a contribué à écrire cette success story. »