La réussite commence au sein de la famille

L'année 2025 a été marquée par des vents contraires. Comment s'est déroulé l'exercice financier pour Endress+Hauser ?

Peter Selders : En 2025, le Groupe a réalisé un chiffre d'affaires record de quatre milliards d'euros. C'est une grande réussite, dont nous sommes très fiers. Mais nous n'avons tout de même pas atteint nos objectifs. Cela s'explique principalement par les effets de change – la conversion en euros nous a coûté plus de trois points de pourcentage de croissance. Si nous avons réussi à maintenir le cap malgré cela, c'est grâce à l'expansion de notre activité dans le domaine des technologies d'analyse des gaz et de mesure des débits, issue de notre partenariat avec SICK. Les commandes et le chiffre d'affaires dans ce secteur sont stables, ce qui est très réjouissant.

Pendant ce temps, le chiffre d'affaires de nos secteurs d'activité traditionnels a en réalité légèrement reculé par rapport à l'année précédente.

Selders : C'est triste, mais c'est la réalité ! Dans ce secteur de notre activité, nous avons vraiment ressenti les effets de la prudence en matière d'investissements dans l'industrie chimique, qui est confrontée à des surcapacités, ainsi que de la faiblesse conjoncturelle sur des marchés clés comme la Chine et l'Allemagne. Cette baisse n'a été que partiellement compensée par la croissance enregistrée dans d'autres secteurs et pays. Mais même si ces chiffres ne correspondent pas tout à fait à ce à quoi nous sommes habitués, nous avons tout de même atteint un bon niveau de rentabilité. Et cela signifie que nous pouvons continuer à investir dans l'avenir.

Altendorf : Depuis la crise financière mondiale, Endress+Hauser a appris à redoubler de prudence lors des années difficiles. De plus, les structures du Groupe sont solides et ses finances saines. Mais ce qui fait vraiment la différence, ce sont nos collaborateurs. Notre équipe de direction a accompli un travail formidable en 2025, et nos employés ont fait face à la situation actuelle avec beaucoup de souplesse, de dévouement et de compréhension.

Monsieur Endress, quel est le point de vue de la famille sur l'exercice 2025 ? Êtes-vous préoccupé par le faible niveau de croissance organique ?

Endress : La famille Endress considère que 2025 est une année solide. Certes, les turbulences provoquées par de nombreux facteurs ont pesé sur nos résultats. Est-ce que cela m'inquiète ? Pas outre mesure, non. Nous avons vendu plus d'unités que jamais, ce qui témoigne du succès de nos activités, quoi qu'en disent d'autres indicateurs clés. Endress+Hauser est capable de surmonter toutes les tempêtes et a souvent donné le meilleur d'elle-même à la sortie de périodes d'incertitude et de difficultés.

La famille des actionnaires compte désormais près de 80 membres. Comment parvenez-vous à maintenir l'unité et la cohésion ?

Endress : Certains pourraient considérer qu'une famille qui ne cesse de s'agrandir représente un risque pour notre entreprise. Mais c'est tout le contraire. Une famille élargie est source de diversité – des points de vue, des expériences et des opinions variés qui peuvent enrichir les discussions et, au final, déboucher sur de meilleures décisions. Mais cela ne fonctionne que s'il existe une unité, un esprit de famille partagé et une vision commune de l'avenir de l'entreprise. La famille Endress continue de faire preuve d'un engagement fort pour appréhender à la fois les défis auxquels notre entreprise est confrontée et les opportunités qui s'offrent à nous.

Altendorf : La famille d'actionnaires est un facteur de réussite essentiel pour Endress+Hauser. Ses valeurs, sa chaleur humaine et sa vision à long terme permettent à l'entreprise d'affronter les changements mondiaux avec stabilité et optimisme. Cela signifie que nous pouvons réagir sans crainte et nous adapter avec souplesse aux aléas de l'environnement commercial.

Qu'est-ce que cela signifie pour la famille d'avoir à nouveau l'un des siens à la présidence du Conseil de surveillance ?

Endress : La famille a depuis longtemps compris l'importance de voir l'un des siens occuper à nouveau ce poste à un moment donné, car nous sommes convaincus qu'une entreprise familiale prospère lorsque des membres de la famille actifs et engagés sont présents à tous les niveaux de l'entreprise, y compris à des postes stratégiques. Ce moment revêt une importance particulière pour nous tous – d'autant plus que ma cousine Sandra Genge prend les fonctions de vice-présidente du Conseil de famille, marquant ainsi un véritable renouveau générationnel au sein de la famille Endress. C'est un immense honneur de représenter la famille en tant que président du Conseil de surveillance, et je suis reconnaissant de la confiance qui m'est accordée. Je me réjouis d'assumer ces nouvelles responsabilités. C'est un rôle important, et j'ai encore beaucoup à apprendre, mais je suis entouré de personnes compétentes et solidaires.

Un changement important est également en cours au sein du comité de direction. Qu'est-ce qui motive cette décision ?

Altendorf : Les départs à la retraite ne sont pas une nouveauté chez Endress+Hauser – c'est le troisième changement à la tête de l'entreprise depuis que je suis au sein du Groupe. Compte tenu de la forte croissance enregistrée ces dernières années, il n'est pas possible de pourvoir tous les postes en interne. C'est l'occasion d'apporter un savoir-faire supplémentaire et des idées nouvelles ; c'est pourquoi le Conseil de surveillance et le PDG ont pris grand soin de trouver les personnes adéquates pour ces postes. En ce sens, c'est un atout majeur que notre culture attire des personnes qui font passer les objectifs collectifs avant leurs intérêts personnels.

Monsieur Altendorf, vous quittez Endress+Hauser après près de 40 ans au sein de l'entreprise. Quels sont vos sentiments lorsque vous repensez à votre parcours ici ?

Altendorf : Avant tout, je ressens une profonde gratitude et une grande humilité. Je tiens tout particulièrement à remercier la famille Endress. Leur confiance, leurs valeurs et leur vision à long terme ont profondément marqué cette entreprise, et c'est grâce à eux que j'ai pu faire carrière. Je suis également très reconnaissant envers nos collaborateurs, dont la compétence, l'engagement et l'esprit d'équipe ont grandement facilité mon évolution et celle de l'entreprise. Enfin, je tiens à remercier nos clients de nous accorder leur confiance et de donner ainsi tout son sens à notre travail.

Endress : Les réalisations de Matt sont véritablement remarquables, et la famille lui est profondément reconnaissante pour sa contribution. Son parcours témoigne non seulement de son dévouement personnel, mais aussi de la culture méritocratique qui caractérise Endress+Hauser. À mes yeux, Matt possède une capacité exceptionnelle à incarner nos valeurs familiales. Il a mené l'entreprise vers une croissance exceptionnelle et un succès financier tout en restant fidèle aux principes sur lesquels repose Endress+Hauser.

En tant que PDG et président du Conseil de surveillance, vous avez été à l'origine de nombreuses évolutions importantes. Quelles sont, selon vous, vos plus grandes réussites ?

Altendorf : À mon sens, la plus grande avancée de notre entreprise sur le plan interne réside dans sa transition de l'informatique vers une numérisation complète, ainsi que dans le développement systématique de l'équipe de direction. En ce qui concerne le marché et les clients, nous avons considérablement renforcé notre position en tirant parti des opportunités offertes par la mondialisation, en mettant en place avec succès des systèmes d'analyse avancés et en nous diversifiant sur le marché des technologies gazières. Et pour couronner le tout, il y a notre partenariat avec SICK. Grâce à tous ces éléments, Endress+Hauser est devenu – et restera, espérons-le – un leader mondial dans le domaine des technologies de mesure des process.

Peter Selders : Matt a joué un rôle déterminant dans le développement continu de notre entreprise. Aux côtés du personnel d'Endress+Hauser, il a ouvert la voie à une croissance considérable du chiffre d'affaires, su saisir les opportunités, surmonté les crises et consolidé les fondements de notre entreprise familiale. Tout cela constitue une réussite majeure.

Matthias Altendorf : En fin de compte, j'espère avoir réussi à toucher le cœur des gens et à leur donner davantage confiance. Et j'espère avoir préservé l'humanité de l'entreprise, surtout en période de crise. Mais quoi qu'un Président du Conseil de surveillance ou un PDG puisse accomplir, il ne le fait pas seul, car ce sont plus de 18 000 collaborateurs qui font la différence jour après jour. Et dans tout ce que nous faisons, nous nous appuyons sur les épaules de ceux qui nous ont précédés. Sans leur contribution, nos succès n'auraient pas été possibles.

Tous ces changements de personnel surviennent dans une période difficile. Quelle est la priorité de l'entreprise pour l'avenir ?

Peter Selders : Nous devons rester calmes et concentrés. Nous devons continuer à faire ce qui fait notre force : rester proches du marché et de nos clients, être un fournisseur fiable de produits de haute qualité, et rechercher et saisir de nouvelles opportunités. L'essentiel est de prendre le temps de bien comprendre et d'évaluer les nouvelles évolutions afin de prendre des décisions qui s'avèrent pertinentes à moyen et à long terme. Il s'agit de prendre des mesures décisives au moment opportun, plutôt que de changer de cap à tout va au quotidien. Notre famille d'actionnaires nous permet de garder les pieds sur terre, faisant de notre entreprise familiale un havre de stabilité en ces temps incertains. Cela nous permet de garder notre équilibre, de rester fidèles à nos atouts fondamentaux et de continuer à grandir pas à pas, en toute confiance.

Endress : Malheureusement, l'incertitude et l'instabilité sont en train de devenir la norme plutôt que l'exception. Mais Endress+Hauser a toujours su mener à bien les changements nécessaires, même dans les moments difficiles. C'est ce qui nous a permis, à maintes reprises, de nous démarquer de la concurrence. La vérité, c'est que l'incertitude est aussi source d'opportunités.

Quels sont vos projets pour 2026 ?

Peter Selders : Notre objectif reste la croissance. Et je suis convaincu que nos chances d'y parvenir restent intactes, même si les effets de change devraient rester défavorables en 2026. Nous sommes en bonne posture et nous nous efforçons sans relâche d'accompagner nos clients encore plus efficacement. Nous avons l'intention d'étendre notre réseau et notre gamme de produits, de développer de nouvelles technologies et de poursuivre l'intégration de nos activités dans le domaine de l'analyse des gaz et de la mesure de débit. Notre objectif est de conquérir de nouveaux secteurs à forte croissance et de renforcer encore notre résilience en tant qu'entreprise.

Qu'est-ce qui vous donne confiance en l'avenir ?

Peter Selders : Je puise ma confiance dans l'attention sans compromis que nous portons au client et dans notre engagement absolu à être un partenaire fiable et apprécié. Je tire également mon espoir de nos collaborateurs et de nos actionnaires. Notre solidarité et notre cohésion, ainsi que nos valeurs et nos objectifs communs, sont des sources d'une immense force. De plus, la demande en technologies de mesure des process ne cesse de croître. Le marché est toujours là – même en période d'incertitude.

Steven Endress : Je tire une réelle confiance du fait que la majeure partie de notre entreprise continue d'afficher d'excellents résultats, malgré les turbulences géopolitiques. Ce qui me donne de l'espoir, c'est de savoir, en tant que membre de la famille, que nous continuerons à prendre les bonnes décisions : investir massivement dans la R&D, développer notre infrastructure mondiale et renforcer nos relations avec nos clients et nos partenaires.