Le terminal de communication portable et comment l'utiliser avec l'IIoT

Au tout début de l'automatisation des process, les multimètres étaient le principal outil utilisé pour vérifier les signaux 4–20 mA et assurer l'intégrité de la boucle. Ces instruments étaient essentiels pour les tâches basiques de dépannage et de maintenance.

L'introduction des terminaux de communication portables a marqué un progrès important. Contrairement aux multimètres, ces appareils ont permis une interaction directe avec les transmetteurs intelligents, offrant ainsi la possibilité de procéder à la configuration et au réglage des paramètres tout comme au diagnostic, via des protocoles tels que HART. Ces terminaux de communication étaient au départ des outils simples fonctionnant sur la base de menus. Ils procuraient toutefois une expérience utilisateur nettement améliorée par rapport aux méthodes de configuration manuelle.

Au fil du temps, les terminaux de communication portables ont évolué pour prendre en charge plusieurs protocoles, dont HART et Foundation Fieldbus. L'accès aux fonctionnalités de l'appareil dépendait des fichiers DD/EDD (Electronic Device Description, description électronique de produit) ou DTM (Device Type Manager, gestionnaire type de dispositifs), qui permettaient de naviguer dans toute l'arborescence des menus de l'appareil. Sans ces fichiers, seul un accès général était possible, ce qui limitait les options de configuration – un problème qui se pose aujourd'hui encore de temps à autre lorsque les bibliothèques sont obsolètes ou incomplètes.

Les terminaux de communication portables modernes offrent aujourd'hui une connectivité étendue. En effet, ils prennent en charge de multiples protocoles et regroupent des outils de pointe en un seul appareil. Combinés aux services IIoT, ils assurent un accès sécurisé aux données, une surveillance à distance et des flux de travail rationalisés. Il n'est donc plus nécessaire de transporter une multitude d'outils dans toute l'usine.

Les terminaux de communication portables sont des outils polyvalents conçus pour simplifier l'interaction avec les appareils de terrain intelligents. Leurs fonctions essentielles comprennent :

• Configuration : le rôle essentiel d'un terminal de communication portable est de donner accès à la structure de menu des appareils pour la configuration. Ceci est possible au moyen de fichiers spécifiques à l'appareil, tels que DD/EDD ou DTM, qui permettent d'utiliser toutes les fonctionnalités. Des normes émergentes comme la FDI (relative à l'intégration des appareils de terrain) gagnent de l'importance.
• Diagnostic : en fournissant des informations sur l'état et les performances des appareils, les terminaux de communication portables permettent aux utilisateurs d'obtenir des données d'état et de diagnostic. Des structures de fichier sophistiquées procurent des données détaillées, même si les terminaux de communication traditionnels nécessitent généralement une proximité physique avec l'appareil ou une connexion à la boucle. Les services IIoT modernes, tels que Netilion Health, permettent désormais d'accéder à distance à ces informations.
• Fonctions avancées : pour les transmetteurs de niveau radar, les terminaux de communication peuvent afficher des courbes enveloppes, ce qui facilite le dépannage et l'optimisation. Les tablettes industrielles, comme Field Xpert, améliorent l'utilisabilité en offrant la possibilité de profiter d'un affichage haute résolution sans ordinateur portable. Disponibles dans de nombreux appareils Endress+Hauser, des services tels que Heartbeat Technology collectant des informations pointues sur l'état des équipements élargissent encore davantage les possibilités offertes par les terminaux de communication.

Il est essentiel de veiller à ce que le terminal de communication portable reste à jour pour assurer une configuration et un diagnostic fiables des appareils. Cela implique deux aspects clés : prendre soin de toujours utiliser la version la plus récente du logiciel, et actualiser la bibliothèque d'appareils au moyen de fichiers DD/EDD, DTM ou FDI à jour, pour un vaste éventail d'instruments de terrain.

La mise à jour de ces outils était autrefois un processus complexe, nécessitant souvent une connexion physique à un ordinateur et, dans certains cas, un transfert infrarouge des données – une méthode propice aux erreurs et à la corruption des fichiers. Aujourd'hui, cette opération est nettement plus simple. Les terminaux de communication modernes peuvent se connecter directement aux serveurs pour télécharger les mises à jour. Ils veillent ainsi à maintenir à jour les logiciels tout comme les bibliothèques d'appareils. Des outils tels que Field Xpert, par exemple, proposent une procédure de mise à jour intuitive, réduisant ainsi le risque de communication générale due à des fichiers manquants.

Les terminaux de communication portables modernes prennent désormais la forme de tablettes industrielles, procurant une flexibilité et des fonctionnalités comparables à celles des ordinateurs portables. Cette évolution permet de les intégrer avec des services IIoT, et offre ainsi la possibilité de créer une plate-forme performante pour la gestion des appareils de terrain et de leur documentation.

En combinant des outils comme Field Xpert avec des services basés sur le cloud tels que Netilion Library, les utilisateurs peuvent accéder à tous les fichiers et documents pertinents directement à partir du cloud. Cela évite de devoir rechercher des manuels ou des enregistrements d'étalonnage lors du dépannage et permet aux équipes de collaborer en partageant aisément la documentation. Le résultat : une efficacité accrue et une gestion plus intelligente des informations concernant les appareils.